Früher pflegte man zu sagen: „Sauberkeit kommt gleich nach Gottesfurcht“. Heutzutage ist Sauberkeit, oder Hygiene, Teil der täglichen Routine: Zähneputzen, Duschen, Wäschewaschen; Handdesinfektionsmittel, Deodorant, zuckerfreie Zahnpflegekaugummis, Feuchttücher, Lufterfrischer, Staubsauger mit Super-Saugvermögen…die Kinder keinesfalls im Dreck spielen lassen, und so weiter.
Die Griechen hatten dafür ihren eigenen Ausdruck: hugieine tekhne oder die ‚Kunst der Gesundheit‘. Das Wort hugieine ist abgeleitet von hugies, ‚gesund‘, welches im modernen Latein zu hygieina wurde, dann im Französischen zu unserem heutigen Wort ‚Hygiene‘. Für die Griechen war Hygiene vielleicht das wichtigste Element für den Zugang zur Medizin. So schrieb Sir John Pentland Mahaffy 1874: „Die griechische Medizin ging eher von der Hygiene aus als von der Pathologie“ (Social Life Greece). Das heißt, bei den Griechen stand nicht die Diagnose von Krankheiten im Vordergrund, sondern wie der Mensch gesund bleibt.
Hygienische Erfindungen
Toilette
Sir John Harington erfand den Vorläufer des modernen britischen Spülklosetts und baute es in seinem Landgut in Kelston ein. Er nannte sein Spülklosett Ajax, denn ‚jake‘ (‚Plumpsklo‘ oder ‚Donnerbalken‘) war das Slang-Wort für Toilette. 1596 schrieb er ein sehr beliebtes Buch darüber, aber es war sein Name, John, der zum bleibenden US-Slang-Wort für diese überaus wichtige Einrichtung wurde.
Zahnpasta
Viele alte Kulturen benutzten eine Art von Zahnpasta in Pulverform— Asche oder Hornspäne, Kreide, Holzkohle. Kaum zu glauben, dass es bis in die 1850er Jahre dauerte, bis es die crème dentifrice gab: aus Pulver wurde eine Paste, und Colgate gelang es 1809, diese in eine Tube zu füllen, und dabei blieb es.
Hygiene – Allergien
So viel Hygiene kann doch nur gut für uns sein, oder? Auf gewisse Weise schon. Aktuelle Theorien legen aber nahe, dass durch unsere heutige konsequente Auffassung von Hygiene (der Versuch, Keime in unserer Umgebung auszumerzen) unser Immunsystem immer weniger Keime kennt, und das wiederum könnte eine Erklärung dafür sein, warum immer mehr Menschen unter Allergien leiden. Auch wenn uns die Hersteller mit ihren Produkten gleich eine Liebesgeschichte verkaufen möchten, kann es vielleicht sein, dass wir es mit der Hygiene übertreiben?
