Merii kurisumasu ! Die Weihnachtszeit in Japan ist ein Ereignis für sich – im Nu ist alles vorbei. Während in Großbritannien bereits Ende Juli die ersten Weihnachtskarten in den Geschäften angeboten werden, verbreiten die Geschäfte in Japan erst im Dezember Weihnachtsstimmung. Mit dem ersten Weihnachtsfeiertag ist bereits alles zu Ende (selbst Starbucks nimmt die Weihnachtssorten aus dem Sortiment, sodass kein Zweifel daran besteht, dass der Spuk vorbei ist). Gefeiert wird in Japan an Heiligabend. Junge Pärchen gehen abends schick aus, die Familie versammelt sich für ein gemeinsames Festmahl von … Kentucky Fried Chicken. Ja, KFC hat in Japan eine große Tradition, ebenso wie eine weiße Weihnachtstorte (Kurisumasukēki). Während die Menschen dafür Schlange stehen, läuft in den Geschäften Last Christmas von Wham in der Dauerschleife. Britische Expats flüchten in britische Pubs, um dort ein echtes Weihnachtsessen zu genießen. Am nächsten Tag im Büro denken sie wehmütig an die Zeiten zurück, als Weihnachten noch ein Feiertag war.
Merii kurisumasu ist der japanische Gruß für diese Jahreszeit. Allerdings handelt es sich dabei eher um eine Art Werbegag, rechnen Sie also besser nicht mit Weihnachtskarten von Freunden oder einem Wichtelgeschenk in der Arbeit. In Japan wird das Jahresende, auch in Firmen, mit der bônenkai, einer „Jahresvergeßfeier“ groß gefeiert. Weihnachten kommt, Weihnachten geht, dann steht das große Ereignis Oshogatsu, Neujahr, vor der Tür. Dann herrscht überall Feiertagsstimmung, die Hochgeschwindigkeitszüge fahren eng getaktet, damit die Menschen rechtzeitig für die Feierlichkeiten nach Hause kommen. Ein traditionelles Neujahrsgericht in der Familie ist Osechi (eine liebevoll angerichtete Auswahl an traditionellen Gerichten), die Kinder bekommen zu Neujahr ein Taschengeld. Ähnlich wie bei uns an den Weihnachtstagen verbringen die Menschen diesen Tag gemütlich und in netter Gesellschaft mit reichlich Essen und Trinken. Viele Menschen gehen auch in einen Shinto-Schrein, um dort zu beten und die Glocke zu läuten. Gegen ein kleines Entgelt bekommt man auf einem kleinen Zettel eine Prophezeiung für das kommende Jahr. Gegen ein höheres Entgelt können Sie einen zweiten Zettel ziehen – falls auf dem ersten ein unschönes Schicksal prophezeit wurde.
Weihnachten ist in Japan ein bisschen anders, doch die Japaner feiern das Ende des alten Jahres und den Beginn eines neuen Jahres mit derselben Begeisterung wie alle anderen. Möglicherweise müssen Sie auf Santa Claus verzichten, doch Sie können leckere Speisen und Getränke genießen und das Neue Jahr festlich einläuten.
