Когато Тед Круз, новоизбраният републикански сенатор от Тексас, миналата седмица говори в продължение на 21 часа, за да затрудни гласуването на предложените законодателни промени в областта на здравеопазването, той написа последната глава на една необичайна традиция в Американския сенат. Обструкционизмът е бил политическо оръжие през американската Гражданска война, но думата датира още от времето преди заселването на първите пилигрими в страната.
Английската дума за обструкционист “filibuster” произлиза от датската дума “vrijbuiter” или “пират, мародер”. Версия на думата се появява през 1580 година по време, смятано за златен век на пиратството. Тогава филибъстърът е бил онзи, който свободно е продавал плячката си, без да се съобразява с императори или крале, поставяйки се твърдо извън закона. След време думата преминава Атлантика и така филибъстърът става част от речника на американските наемни войници от средата на 19 век, които се опитвали да дестабилизират правителствата на съседните латиноамерикански страни. След края на Гражданската война, това наситено с емоции средство на саботажа започва да се използва на политическата арена. Докато повечето правителства поставят времеви рамки на законодателните дебати, правилата на работа в Американския сенат позволяват неограничени обсъждания, като не е задължително изказванията да са пряко свързани с конкретния закон. Сенатор, който има за цел да отложи гласуването, трябва просто да съумее да стои буден и да продължи да говори, докато изпълни мисията си. Маратонът на Тед Круз включи споменаване на Дарт Вейдър и впечатляващото признание, че е фен на бургерите от веригата White Castle. Но Круз не успя да счупи обструкционисткия рекорд в Сената. През 1957 година Стром Търмонд от Южна Каролина говори в продължение на 24 часа и 18 минути в опита си да блокира Закона за гражданските права. Междувременно той изрецитирал Декларацията за независимост, Декларацията за правата към американската конституция, както и рецептата за бисквити на баба си. Съвременниците може да смятат шокиращо това, че обструкционизмът е отложил приемането на Декларацията за граждански права с 57 дни. Документът, който проправи пътя за прекратяване на расовата сегрегация, е предизвикал яростна съпротива и можем да поспорим дали чрез подобно ораторско пиратство сенаторите не са нанасяли щети, много подобни на истинските пирати.
