Ähnlich wie „natürlich“, „biologisch“ und „ganzheitlich“ wurde auch unser heutiges Wort des Tages zum Schlagwort für Gesundheit und Spiritualismus im Zeitalter der Moderne. Tantra gehört nicht mehr nur dem Bereich der Religion an, sondern ist längst in den Bereich des Marketings eingedrungen, von der Massage bis zum Yoga, ja bis in unser Liebesleben. Aber es bleibt mystisch und wird von den meisten, die ironischerweise an seinen Marketing-Hype glauben, häufig missverstanden. Und deswegen wollen wir heute die Wahrheit über Tantra herausfinden.
Häufig verstanden in der Bedeutung „Traktat oder Abhandlung“ bedeutet das aus dem Sanskrit stammende Wort tantra wörtlich übersetzt „weben oder flechten“ und setzt sich zusammen aus dem Wort tan, strecken oder dehnen, und dem Suffix tra, Instrument. Zwar erschien das Wort zuerst im Rigveda (71.9), etwa 1500-1200 v. Chr., doch reicht die erste Anwendung in einer Sammlung von Grundsätzen auf die Inschrift auf einem Stein in Gangadhar, Rajasthan, Indien, 423 v. Chr. zurück. Tantrische Einflüsse finden sich im Jainismus, Hinduismus, and Buddhismus und es kann einige Zeit in Anspruch nehmen, bis man all seine Nuancen und Feinheiten verstanden hat. Vereinfacht und verkürzt ausgedrückt ist Tantra ein System aus religiös-spirituellen Auffassungen, Meditation und Übungen, die darauf abzielen, die Energie des Universums in den einzelnen Menschen zu lenken.
Neben dem Religiösen und Spirituellen hat sich Tantra zu einem bedeutenden Geschäftszweig entwickelt. Zwar gibt es für das „Tantra-Geschäft“ keine getrennten Statistiken, doch kann man Yoga, das häufig mit Tantra in Verbindung gebracht wird, als Beispiel hierfür nehmen. Gibt man bei Amazon den Begriff „Yoga“ ein, erhält man mehr als 750.000 Treffer – was vielleicht erklärt, warum diese Branche allein in den Vereinigten Staaten einen Wert von weit über 30 Milliarden $ hat. Die Zahl derjenigen, die Yoga praktizieren, hat um 29 % zugenommen, was dazu führte, dass der Umsatz von Produkten rund um Yoga um 87 % gestiegen ist. Dies wiederum könnte erklären, warum 44 % der Yogis über ein Jahreseinkommen von mehr als 75.000 $ verfügen.
Die erste Verwendung des Wortes tantra im Englischen findet sich in der Londoner Ausgabe von Asiatic Researches 1799, wo es heißt: „Die Tantras bilden einen hoch geschätzten, derzeit jedoch arg vernachlässigten Literaturzweig.” 1877 schrieb Monier-Williams in seinem Buch Hinduism, in dem er den Niedergang der Hindureligion prophezeite und eine christliche Missionierung forderte, der „Tantrismus, oder Saktismus, ist der auf seiner letzten und schlechtesten Stufe der mittelalterlichen Entwicklung angekommene Hinduismus.” Wie hätte Monier-Williams auch ahnen können, dass der Tantrismus nicht nur vom Aussterben weit entfernt ist, sondern sich inmitten einer enormen Wiederbelebungsphase befindet, und zwar durch die Menschen, die er aufforderte „Indien zu retten“.
